Мы очень сильно хотели уединиться от суеты Лондона в уютном коттедже на краю Дартмура. Легендарным своими болотами, привидениями, местом на юго-западе Англии, которое прославилось в таком романе как «Собака Баскервилей». Здесь две недели может идти дождь, и любой местный в таверне с удовольствием скажет вам что Дартмур — самое мокрое и сырое место во всей Англии.
Согласно Английской поговорке “keep calm and carry on” (сохраняй спокойствие и продолжай) в лучшей Британской традиции мы надели наши плащи и начали исследовать «сырую» местность. Туристический центра Дартмурского национального парка оптимистично опубликовал прогноз погоды как «просветление», что означало менее облачно чем обычно.
Возможно прогноз погоды был не более чем надеждой, чем действительно прогнозом, потому что гуляя по узкой сельской дороге густой туман вдруг окутал нас, словно ватное одеяло и снизил видимость до расстояния вытянутой руки. В этой мрачной атмосфере мы пытались стереть из нашего воображения все фильмы ужасов которые вдруг начали приходить к нам в голову.
Через милю или около того из тумана начало вырисовываться готически замшелое старое здание. Мы едва разобрали буквы надписи «Дартмурская тюрьма» и рядом вырисовалась еще одна табличка «Добро пожаловать посетители». Мы наткнулись наверное на единственную в Англии музей-тюрьму. Она имеет свою богатую историю и до сих пор является действующей тюрьмой. Мы так же были удивлены тем что тюрьма связана с Американской военной историей.
Как только мы вошли в музей, экскурсовод Брайан Дингл распознал наши акценты и сказал: «Ставлю на то что вы не знали что здесь сидели Американские заключенные». Мы естественно подумали о Второй мировой войне и удивились почему Американские солдаты находились в плену у Англичан, но мы конечно ошибались столетием и ошибались войной.
Построенная в 1806 году, Дартмурская тюрьма, размещала военных заключенных которые были больны и находились на кораблях недалеко от берега. Среди них были Американские солдаты и моряки с войны 1812 года, наряду с Французскими заключенными Наполеоновских войн. Но была одна большая разница между двумя группами заключенных: поскольку бывшие колонисты считались предателями Британской колонии, к ним относились хуже чем к Французам.
Американцы начали прибывать в 1813 году, что привело к переполнению тюрьмы. Холодные и влажные условия стали рассадником болезней. Один американский заключенный описывал обстановку как: » Невероятно мрачное место. Здесь либо дождь, либо снег, либо туман круглый год.»
Экспонаты музея рассказывают об истории тюрьмы, так же есть галерея, посвященная творчеству заключенных. Стенд в тёмном углу показывает конфискат контрабанды которую пытались провести заключенные, здесь и веревка для побега, сделанная из простыней соединенных вместе которая была найдена недавно. Учитывая всю мрачность обстановки становится понятно почему преступники хотели сбежать отсюда.
По пути из музея мистер Дингл выскочил опять и изрек: «Вы должны посмотреть церковь по дороге, все-таки ваши люди помогли ее построить». Скоро откроется еще один секрет туманного Дартмура.
Американцы и Французы работали здесь бок о бок, строя Церковь Святого Мишеля. Построенная из добываемого в окрестностях гранита, церковь находится на самой высокой возвышенности среди всех церквей в стране, и несет следы ветреной и мокрой погоды на себе.
Когда мы подошли к ограде, церковь была настолько укутана в тумане, что мы смогли разглядеть только очертания часовни и окружающее церковь кладбище. Мы почувствовали себя как в фильме ужасов, появление каждого ряда разрушенных надгробий из тумана вызывало дрожь.
Это единственная церковь в Англии, построенная Американскими заключенными. В изображение восточного витража были внесены изменения, это дань Американским заключенным, которые погибли в тюрьме Дартмура. Это изображение сцен из Страстей Христовых. Витраж был подарен около века назад «Национальной ассоциацией дочерей Соединенных Штатов 1812 года», ассоциацией, которая хранит память о тех кто воевал в той войне. Мы зажгли свечи в холодной церкви и помолились за 271 Американского солдата, некоторые их них были похоронены на церковном кладбище, а некоторые за тюрьмой.
Как только мы вышли на улицу, как по заказу туман расступился и выглянуло солнышко. Церковь нежится в теплых лучах. Хотя её происхождение и было мрачным, она поднялась над своим прошлым, чтобы обеспечить место упокоения и убежищем от бури для тех, кто нуждается в ней. Сегодня она достойный памятник пленным солдатам, которые её построили и уже никогда не вернутся домой.
Подробная информация для посетителей:
Церковь Святого Мишеля и всех Ангелов
По материалам changesinlongitude
